(crónica publicada no Correio Alentejo de 12/01/2007)

O presente de Natal chegou ao edifício dos Paços do Concelho já no novo ano, em forma de tabela publicada num semanário de referência e mereceu, por parte dos agraciados, um efusivo comunicado onde se revela o orgulho e a vaidade de habitarmos na “9ª melhor cidade portuguesa para viver”. Sim, estamos a falar da cidade de Beja que, num estudo publicado na revista Única (“Expresso”, 6/1/2007), é avaliada e comparada com outras 39 cidades portuguesas (Continente e Ilhas).

Os 20 critérios que guindaram Beja para uma invejável posição no ranking nacional, que vão desde as acessibilidades à qualidade dos serviços públicos, passando pela oferta cultural, o comércio, segurança e alojamento turístico, entre outros, colocaram Lisboa em 1º lugar, logo seguida de Guimarães e – espantem-se – colocam Évora (sim, a vizinha de Beja), num mui digno 3º lugar. Sem querer apreciar estes critérios e as pontuações atribuídas, sou tentado a dizer que as classificações obtidas fazem das cidades portuguesas locais pouco recomendáveis para viver, pois numa escala de 20, a cidade capital não vai além de um Suficiente, com os seus 13,05 pontos, ficando Beja com 11,55, o que lhe dispensa uma ida à oral.
Certamente que este ranking dará pano para mangas e nos blogues locais – de Norte a Sul do País – já se assiste a acaloradas discussões sobre quem é melhor e quem é pior, quem é que está no bom caminho ou, pelo contrário, anda por maus caminhos.
Mas, dizia eu, este presente que o “Expresso” ofereceu e a edilidade bejense tão carinhosamente agradeceu, pode ser um daqueles presentinhos envenenados, se não houver modéstia e parcimónia ao desembrulhá-lo e, muito principalmente, alguma humildade nos festejos.
Não duvido que Beja tenha boas condições para se viver. Também não terei dúvidas em que as potencialidades da região poderão impulsionar a vontade e o desejo de aqui se querer viver. Cada vez mais as pessoas percebem que não é nos grandes centros urbanos que há qualidade de vida e que o futuro reside nas cidades de média dimensão.
Porém, a cidade de Beja, mercê das políticas que agora a autarquia tanto se regozija de ver elogiadas no referido ranking, não é uma cidade virada para o futuro e as estratégias adoptadas não vão no sentido de estancar a saída de pessoas e serviços.
Já aqui o escrevi e não me cansarei de repetir: a nossa cidade não tem sabido exportar as suas qualidades, tem sido incapaz de potenciar para o exterior o que por aqui se vai fazendo, numa palavra, Beja está fechada em si mesma. Assim, não será difícil de afirmar que a sinalética é suficiente, que vamos sendo uma cidade segura e que os espaços públicos têm qualidade. Quantos menos formos os utilizadores desta terra, menos ela se degradará.
As cidades de média dimensão – e Beja terá que perceber que, se não inverter o actual rumo, a médio prazo perderá vários estatutos – têm que apostar numa estratégia de inovação, têm que ser economicamente competitivas e empenhar-se na diversificação das suas ofertas.
Uma estratégia adequada – e Beja tem estado longe de a adoptar – seria a de cativar empresas na área do conhecimento e das (novas) tecnologias, desenvolver políticas que dessem prioridade à inovação, seria transformar o tecido económico tornando-o competitivo e que, somados ao desenvolvimento cultural, à qualidade de vida e a um ambiente despoluído, tornariam a nossa cidade e a região num território desenvolvido e com futuro.
Mas, como se pode entender pelos foguetes jubilares lançados pela autarquia após a publicação deste ranking, é preferível enaltecer com festejos do que encarar com determinação e sem receios os tempos que se avizinham.
Não quero deixar de manifestar a minha estranheza por, no comunicado publicado no site da Câmara Municipal de Beja se referir que “a cidade de Beja (…) detém uma invejável posição nas categorias da fluidez do tráfego, sinalética e oferta cultural”
Ora, para uma cidade que há cerca de 2 anos inaugurou a maior sala de espectáculos do Sul do País e em que a autarquia é detentora da quase totalidade dos equipamentos culturais do concelho, obter 50 pontos numa escala de 100, ficando por isso a meio da tabela, demonstra pouca ambição ou, se quiserem, é mais uma das formas de fazer propaganda, tentando iludir meia dúzia de incautos.
Espera-se, pois, que esta prenda que o “Expresso” colocou no sapatinho dos autarcas da Praça da República não se venha a transformar na peneira com que nos querem tapar o Sol.